Espacio físico diferenciado, desde el que se realizan las prestaciones sociales a las personas sin hogar. Definido por el tipo de atención organizada y estable que presta a sus usuarios. Se caracteriza por tener a los usuarios diferenciados por sus condiciones de acceso, prestaciones, etc. y, si procede por el tipo de centro, las plazas ofertadas diferenciadas.
Señalar la existencia de dos tipos de centros que pueden inducir a confusión:
- Red de pisos, que por sus especiales características agrupan bajo un único centro varios pisos diferenciados espacialmente.
- Intervención en la calle o medio abierto, normalmente es un servicio que se incluye en el centro del que depende.
En consecuencia, ante la carencia de hogar, estas personas se encuentran obligadas a dormir temporalmente:
- en la calle
- en edificios que comúnmente se considera que no reúnen condiciones para la habitabilidad humana
- en casas ocupadas
- en alojamientos proporcionados por instituciones públicas o privadas, como:
- alojamientos de emergencia
- alojamientos colectivos de larga estancia (centros de no-emergencia, centros de inmigrantes irregulares)
- pensiones o casas de huéspedes
- otros alojamientos de corta estancia
- alojamiento subvencionado/viviendas tuteladas
Se incluyen, además, los siguientes tipos de centros para asegurar la continuidad de la serie histórica y la comparabilidad internacional:
- Centros de acogida para mujeres víctimas de violencia de género
- Centros de acogida de emigrantes retornados
- Centros de inmigrantes: Centros de estancia temporal de inmigrantes (C.E.T.I.) y Centros de Acogida a Refugiados (C.A.R.)
- Centros destinados al alojamiento de trabajadores temporeros y empleador privado bajo contrato laboral, con independencia de quién gestione dicho alojamiento.