En el primer trimestre de 2003 fallecieron en la C.A. de Euskadi 4.853 personas, un 7% menos que en el mismo período del año anterior, según datos de EUSTAT. Por territorios, en Álava fallecieron 553 personas (-8,6%), 2.704 en Bizkaia (-6,1%) y 1.596 en Gipuzkoa (-7,9%).

Tradicionalmente el primer trimestre del año se caracteriza por ser el que mayor número de defunciones contabiliza, siendo las enfermedades del aparato respiratorio las que registran los mayores incrementos en el número de defunciones. Este año el incremento de las defunciones causadas por enfermedades del sistema respiratorio respecto al trimestre anterior ha sido del 30,8%. Sin embargo, es destacable su menor incidencia respecto al mismo trimestre del año anterior, con un 22% menos de defunciones por esta causa. En consecuencia, las enfermedades del aparato respiratorio han pasado a suponer el 11,4% del total de defunciones, dos puntos menos que en el primer trimestre del 2002.

La principal causa de defunción la constituyeron las enfermedades del sistema circulatorio: 1.580 personas fallecieron por ese motivo (32,6%); tras ella, como segunda causa de mortalidad se encuentran los tumores, que originaron 1.349 fallecimientos (27,8%). El tercer lugar lo ocuparon las enfermedades respiratorias, que en estos meses de invierno causaron 551 defunciones.

El motivo de las defunciones fue distinto según el sexo, ya que entre los varones los tumores superaron a las enfermedades del sistema circulatorio, mientras que entre las mujeres la principal causa fueron las enfermedades cardiovasculares y en segundo lugar los tumores. Las enfermedades del sistema respiratorio se mantienen como tercera causa de muerte para ambos sexos, si bien su incidencia ha sido menor para ambos que en el primer trimestre de 2002.

Entre las defunciones ocurridas en este primer trimestre de 2003, 9 correspondieron a niños menores de un año, 4 varones y 5 mujeres.

El crecimiento vegetativo en el primer trimestre de 2003 fue negativo, con una pérdida de población de 337 personas. Por Territorios, se produjeron saldos positivos en Alava y Gipuzkoa, que aumentaron su población en 39 y 14 habitantes, respectivamente. En el caso de Bizkaia, por el contrario, el número de defunciones superó al de nacimientos (-390).