El número de fallecidos en la C. A. de Autónoma de Euskadi en 2002 ascendió a 18.619, 9.875 varones y 8.744 mujeres, 532 defunciones más que el año anterior. Esta cifra supuso un aumento de un 2,9% con respecto a 2001, según datos de EUSTAT.

Se produjeron 486 muertes más que nacimientos por lo que, como ocurre desde 1990, el crecimiento vegetativo fue negativo. Por territorios, se produjeron saldos positivos en Álava y Gipuzkoa, que ganaron 325 y 247 personas, respectivamente. Por el contrario, en el caso de Bizkaia, el número de defunciones superó ampliamente al de nacimientos (-1.058).

La edad media de los fallecidos se situó en 75,6 años, mientras que en 1990 estaba en 71 años, es decir, se ha producido un aumento de 4,6 años. Por sexo, los varones fallecieron a los 71,9 años de media y las mujeres a los 79,9.

En cuanto a la mortalidad infantil, fallecieron 3,4 menores de un año por cada mil nacidos. La mortalidad neonatal, producida en los primeros 28 días de vida, contabilizó 40 defunciones; 27 se debieron a la mortalidad neonatal precoz, ocurrida en la primera semana, de las cuales 14 se produjeron durante las primeras 24 horas. Entre los menores de un año, las defunciones de varones (33) superaron las de las mujeres (28).

El 31,6% de las defunciones ocurridas en 2002, 5.891 muertes, se debieron a enfermedades del aparato circulatorio; a continuación se situaron los tumores, con un 29,4% (5.467 defunciones), y en tercer lugar, a mayor distancia, las enfermedades respiratorias que supusieron el 10,44% (1.944).

El motivo de las defunciones fue distinto según el sexo, ya que entre los varones los tumores superaron a las enfermedades del aparato circulatorio, mientras que entre las mujeres la principal causa fueron las enfermedades cardiovasculares y en segundo lugar los tumores.

Así mismo, la causa de defunción varió con la edad. En los menores de un año, las defunciones más frecuentes fueron debidas a enfermedades originadas en el período perinatal y anomalías congénitas; hasta los 34 años las principales causas de fallecimiento fueron externas; de 35 a 74 años fueron los tumores y a partir de los 75 años las enfermedades del aparato circulatorio.

Entre las muertes por causas externas destacaron los accidentes de tráfico con 269 defunciones y los suicidios con 187. En ambos casos fallecieron mayor número de varones que de mujeres: 185 varones y 84 mujeres por accidente de tráfico y 130 varones y 57 mujeres por suicidios.