El 48,8% de los extranjeros conviven en familias en donde hay al menos una persona con nacionalidad española, el 3,3% estaban empadronados en un colectivo y el 47,9% restante en familias en las que todos son extranjeros, según los datos del Censo de Población y Viviendas del año 2001. En total, en ese año, se contabilizaron 6.336 familias compuestas exclusivamente por extranjeros y 10.482 mixtas; en estas últimas, 15.198 personas tenían una nacionalidad no española y 22.981 española.

Con respecto a 1991, se han multiplicado por cinco las familias en la que todos sus miembros son extranjeros –se contabilizaron 1.227 en 1991- y por 2,5 las familias mixtas –4.175 en 1991-.

El 9,2% de los extranjeros viven solos o en viviendas donde sólo hay una persona empadronada. De las familias formadas por personas todas ellas extranjeras, el 17,2% son de tipo compuesto: residen con otras personas que pueden o no tener parentesco, pero en ningún caso forman parejas o se dan relaciones paterno-filiales; para el total del censo familiar, este tipo de familia representa el 3,4%. En el 12,1% de los casos las familias tienen un núcleo formado por cónyuges o parejas de hecho, con o sin hijos, padres o madres con hijos y otras personas, familiares o no –familias ampliadas-.

El tamaño medio de las familias de extranjeros resulta inferior que en el del conjunto de las familias vascas

El tamaño medio de las familias formadas todas por extranjeros está por debajo de la media del conjunto de las familias vascas: 2,36 frente al 2,76 de estas últimas. Las familias compuestas por extranjeros y no extranjeros llegan a 3,65 miembros de media, lo que indica el probable peso de los matrimonios mixtos y/o tener hijos ya con nacionalidad española. La media más baja de las familias formadas exclusivamente por extranjeros se puede explicar o por la juventud de esta población o porque han podido dejar parte de su familia en sus lugares de origen, circunstancia que puede plantear procesos de reunificación familiar en el futuro.

De los 31.167 extranjeros censados en 2001, el 45,7% tienen alguna nacionalidad de países de América, el 31% de Europa, el 18,4% de África, el 4,7% de Asia, el 0,2% de Oceanía. En relación con el sexo, el 62% de la personas con nacionalidad americana son mujeres, mientras que en el caso africano la tendencia se invierte y el 67% de las personas residentes de esa nacionalidad son hombres.

De media los extranjeros tienen 32,5 años, nueve menos que el resto de la población.

El 50% de los extranjeros se concentra en las tres capitales; en concreto, el 23,6% opta por residir en Bilbao, el 17% en Vitoria-Gasteiz y el 10% en Donostia-San Sebastián. El 54,3% de este colectivo con 16 o más años está ocupado y el 12,9% carece de empleo. Esta cifra representa una tasa de paro del 19%, frente al 11,6% del conjunto de la población en 2001. Sólo un 32,8% son inactivos; de ellos, el 14% se dedica a labores del hogar, un 9% cursa estudios y el resto está en alguna otra situación de inactividad (jubilados, incapacitados para trabajar, etc.). El porcentaje de inactivos en el conjunto de la C.A. de Euskadi asciende al 53,1% de la población.