El número de partos atendidos en 2003 fue de 19.191, un 5,8% más que el año anterior, según datos de Eustat. Esta cifra es la más elevada de los últimos diecisiete años (1987-2003) y constata la tendencia creciente de la actividad en maternidad desde el año 1996. Los partos múltiples continúan aumentando, siendo este incremento del 12,9% respecto al año anterior.

Los hospitales públicos atendieron el 88,6% de los partos y el 11,4% los privados. Un 15,6% de ellos se realizaron mediante cesárea, cifra ésta próxima al 15% que recomienda la OMS como número relativo aceptable de cesáreas, y a distancia del 22,5% que se practicaron en el Estado (año 2001).

Por otro lado, los casos atendidos en el servicio de urgencias en los hospitales vascos continúan aumentando. Las 1.043.230 urgencias que se registraron en el año 2003 supusieron un incremento del 4,3% respecto al año anterior, en tanto que la proporción que requirieron la hospitalización del paciente (13%) continúa bajando (del 15,1% en el año 1995 al 13% en 2003).

Las consultas externas, después de urgencias, fueron la actividad asistencial que más creció. Un total de 2.122.406 consultas fueron realizadas en los centros hospitalarios, lo que supone un incremento del 4,1% respecto al año anterior. Este aumento fue mayor en el ámbito público (4,6%) que en el privado (2,5%).

Las intervenciones quirúrgicas ascendieron a 214.028, un 2,3% más respecto al año anterior. En un 53,5% de los casos el tipo de intervención practicada requirió que el paciente fuera hospitalizado y en el 46,5% restante se realizó de forma ambulatoria.

La C.A. de Euskadi contaba en 2003 con una red de 44 hospitales dotados con 7.985 camas, lo que representa 3,9 camas por 1.000 habitantes. El 68,2% de las camas corresponde al sector público y el 31,8% al privado. Según la finalidad asistencial, el 69,1% de éstas pertenece a hospitales de agudos, el 22,5% a psiquiátricos y el 8,3% a hospitales de media-larga estancia.

A pesar de la disminución del número de camas (-1,5%) en el año 2003, como consecuencia del cierre de un hospital privado, la actividad del área de hospitalización señala un aumento de la utilización por cama. Así lo constata el incremento de las altas hospitalarias en un 2%, el aumento del número de pacientes atendidos por cada cama (de 33,5 a 34,7 en 2003) y el descenso de la estancia media hospitalaria: de 8,9 días en el año 2002 a 8,7 días en 2003.

Por otra parte, el gasto sanitario hospitalario de la C.A. de Euskadi ascendió a 1.318 millones de euros, lo que supuso un 2,8% del PIB vasco. Con un incremento del 7,4% respecto a 2002, se sitúa por tercer año consecutivo por encima del incremento del PIB nominal (5,1%). Del total de gasto, 1.258 millones correspondieron a gastos corrientes y 60 millones a inversión, y el gasto por habitante en 2003 fue de 641 €, un 7,6% más que el año anterior.

El sector sanitario hospitalario empleó a un colectivo de 19.887 personas, 171 personas más que el año anterior. La plantilla se compone de personal sanitario en un 75,5 % y de no sanitario en el 24,5 % restante. El 88,4% del personal hospitalario trabajó en hospitales de agudos, el 7,2% en psiquiátricos y el 4,3% en hospitales de media y larga estancia.