El gasto en servicios sociales en la C.A. de Euskadi alcanzó en 2003 la cifra de 1.073 millones de euros, un 17% más que el año anterior, lo que representó un 2,3% del PIB vasco, según datos de Eustat. El gasto medio por habitante se situó en 511 euros, de los que 353 procedieron de fondos públicos.

Territorialmente, el aumento del gasto fue de un 18% en Álava y en Bizkaia y un 16% en Gipuzkoa. En términos per cápita, Álava mantiene un gasto superior al resto, con una media por habitante de 649 euros, frente a los 500 de Gipuzkoa y 482 de Bizkaia.

El esfuerzo de las distintas administraciones públicas se cifró en 742 millones de euros, el 69% del gasto, mientras que desde el sector privado se aportó el 31% restante. Destacan los 136 millones de euros que los usuarios aportaron a cambio de los servicios prestados y que representó el 17% del gasto corriente.

La C.A. de Euskadi contó con una red de 2.388 centros de servicios sociales en los que se emplearon de forma directa 18.855 personas (2,1% de los ocupados)

Entre la variada tipología de centros, el grupo mayoritario (27%) fue el formado por los centros residenciales (residencias, hogares funcionales, albergues de transeúntes, etc.), 666 en total, que ofertaron 18.750 plazas. Estos centros emplearon a 8.610 trabajadores y gastaron 373 millones de euros que supusieron, respectivamente, el 46% y 35% del total.

Teniendo en cuenta los grupos de población hacia los que van dirigidos los servicios sociales, las áreas más importantes de atención fueron las residencias para ancianos y las ayudas económicas a las familias, que en su conjunto acapararon la mitad del gasto.

El gasto en asistencia a ancianos crece un 25,1% en 2003

Tres tipos de atención, servicios residenciales, atención en centros de día y atención domiciliaria, constituyen el núcleo de actuación en los servicios sociales para la tercera edad, grupo de población cada vez más numeroso, cada vez más anciano y por ende cada vez más discapacitado para realizar las actividades cotidianas de forma autónoma. Desde estos servicios, se atendió al 9% de los mayores de 65 años.

Con una oferta de 14.123 plazas en residencias y viviendas comunitarias, se alcanzó una cobertura de 3,7 plazas por cada 100 mayores. En los últimos cinco años, se ha incrementado en un 4% anual la oferta de plazas (+2.535 plazas) y un 11% el gasto (+114 millones de euros). Asimismo destacó el aumento de la oferta privada de consumo público, mediante conciertos, y la contribución cada vez mayor de los usuarios.

Debido a que la población anciana vive mayoritariamente en su domicilio, existen alternativas encaminadas a que pueda seguir viviendo en su hogar, como son las 427 plazas en centros de estancias temporales y apartamentos tutelados. Los centros de día, con 2.313 plazas, han visto incrementar su oferta de plazas en los últimos 5 años en un 83% (13% interanual).

El servicio de ayuda a domicilio atendió a algo más de 17.000 ancianos en su propio hogar. Durante los últimos cinco años este servicio, financiado en un 90% por la administración, ha incrementado sus usuarios en una media anual del 8%.

Por otro lado, destinado al sector más autónomo de la tercera edad, se encuentran las asociaciones y clubes de jubilados que, con cifras inferiores en empleo y gasto, tienen gran calado social, al ser más de la mitad de los mayores de 65 años socios de algún club de este tipo.

En 2003, se destinó a centros para ancianos 336 millones de euros, lo que supuso un 31% del gasto total. Si se consideran los recursos destinados a ancianos desde otros programas, como Fondo de Bienestar Social, ayuda a domicilio y tele-alarma, el gasto en tercera edad se situó en torno al 40% del total.