La C.A. de Euskadi contará en el año 2015 con 2.194,9 miles de habitantes, de ellos 1.070,6 miles serán varones (48,7%) y el resto, 1.124,3 miles (51,3%), mujeres. En consecuencia habrá casi 116.000 personas más que en 2000. Se prevé que en estos quince años la población de la C. A. de Euskadi aumente constante pero moderadamente, con una tasa de crecimiento anual media del +0,36%.

Por Territorios, la población de Álava aumentará en casi 48.000 habitantes, es decir, que no sólo concentrará la mayor parte del crecimiento absoluto de la C. A. de Euskadi (41,4% del total), sino que tendrá la tasa de crecimiento anual medio más elevado, (+1,04%). Por su parte, la población de Bizkaia tendrá 40.000 personas más en 2015 y un ritmo del +0,23%. Gipuzkoa tendrá el menor crecimiento absoluto de toda la C. A. de Euskadi, 28.000 individuos, o sea, el 24,1% del crecimiento total del período.

Tanto el saldo vegetativo, nacimientos menos defunciones, como el migratorio, inmigraciones menos emigraciones, están colaborando a que el saldo total sea positivo y, por lo tanto, la población aumente. Durante el período proyectado se ganarán 24.700 personas como consecuencia del saldo vegetativo y casi 91.000 personas como consecuencia del migratorio.

Continúa el proceso de envejecimiento de la población

La población menor de 20 años, que representaba un 17,4% del total de la C. A. de Euskadi en 2000, pasa a un 18,6% en 2015, lo que supone tener 47.700 jóvenes más, en contraste con la tendencia pasada de descenso continuado de este segmento de la población.

Sin embargo, esta evolución no es suficiente para contrarrestar el muy notable incremento de la población de 65 o más años: 101.000 personas más, lo que implica un incremento de su peso en la población total, que pasa de un 17,6% en 2000 a un 21,3% por ciento en 2015. Pero donde se produce el mayor incremento es en la proporción de personas de 85 o más años, ya que pasa de un 9,9% sobre la población total en 2000 a un 16,4% en 2015, como consecuencia de un mayor ritmo de crecimiento del segmento de población muy mayor (+5,14% anual) con respecto al conjunto de la población anciana (+1,64% anual). Este ritmo supone un incremento absoluto de más de 40.000 personas de 85 o más años, es decir, pasar de 36.100 a 76.600 personas en 15 años, lo cual es más que una duplicación en tan breve plazo de tiempo.

Por otro lado, la población “adulta”, es decir, la de 20 a 64 años de edad, disminuye en 33.100 personas en el curso del período 2000-2015, lo que se traduce por la pérdida de peso de casi 5 puntos porcentuales entre 2000 y 2015 (del 65% al 60,1%).

El descenso de los “potencialmente activos” va a tener algunas consecuencias significativas si se considera que no sólo crece el número de ancianos sino, también, el de los jóvenes, lo que implica una mayor carga de la población inactiva sobre la población activa. Efectivamente, van a entrar a formar parte de la población potencialmente activa, las generaciones nacidas antes de 1995, es decir, las más huecas de la población de la C. A. de Euskadi, considerándose que las nacidas después de esta fecha van a crecer, mientras que alcanzan la edad de jubilación aquellas generaciones más numerosas nacidas después de la Guerra Civil, lo cual va a reforzar el envejecimiento demográfico.

Se recuperará la fecundidad, ascendiendo el número de nacimientos

Aunque lejos todavía de garantizar el reemplazo generacional, la fecundidad contempla una recuperación importante, ya que supone incrementar en un 50% el nivel que se daba en el año 2000, hasta alcanzar 1,5 hijos por mujer en el año 2015. La mejora de la fecundidad se producirá en todas las edades, pero principalmente en las mujeres de 30 años o más, en las que se producirá el 73% de nacimientos en el 2015 frente al 64% del año 1995, el cual fue uno de los años de más baja fecundidad. Esto tiene como consecuencia que la edad media a la maternidad subirá de 31,3 años a 32,5 años en estos veinte años.

El número de nacimientos se incrementará hasta el año 2010 por el efecto de una mayor tasa de fecundidad, pero a partir de ese año y hasta el 2015 este número disminuirá, ya que, aunque se mantiene el mismo nivel de fecundidad, el número de mujeres en edad fértil decrecerá.

La esperanza de vida continúa su trayectoria ascendente

Entre el año 2000 y el año 2015 la mortalidad disminuirá en todas las edades, pero será más acusado entre los 6 y 15 años y entre los 31 y 40 años, sobre todo entre las mujeres. Éstas, a su vez, verán reducida en un 54% la mortalidad que se produce antes de cumplir el año de edad, mientras que entre los varones será solo del 13%. La mortalidad infantil entre las mujeres en el 2015 será 6 veces inferior a la que se daba 40 años antes, en 1975, mientras que entre los varones será 5 veces menor.

La esperanza de vida al nacimiento alcanzará 80,2 años para los hombres y 86,9 años para las mujeres en 2015, partiendo de los 76,4 y 83,7 años, respectivamente, en 2000. Pero en estos años la sobremortalidad masculina se irá reduciendo, algo que ya se venía detectando en el último quinquenio del anterior siglo. La diferencia de esperanza de vida al nacimiento entre mujeres y hombres, pasará de 7,3 años en 2000 hasta 6,7 años al término del período de proyección considerado aquí, es decir, el año 2015.

El saldo migratorio será el principal factor de crecimiento de la población

Es de destacar el importante peso de las migraciones en el crecimiento poblacional del conjunto del período 2000-2015 frente al saldo natural: un 78,6% y un 21,4%, respectivamente. Así el saldo migratorio de la C. A. de Euskadi pasará de 2.600 personas en el año 2000 a 9.400 en el año 2015 y esto a pesar de que a partir de 2005 los efectivos de inmigrantes disminuirán, pero también lo harán los efectivos de emigrantes a partir del año 2007, con una intensidad tal que hace que el saldo migratorio en el último año proyectado sea el más elevado del período.

La inmigración procedente del extranjero, después de una evolución alcista hasta los primeros años de este siglo, iniciará un descenso paulatino hasta las 3.000 personas del año 2015. Sin embargo, la inmigración procedente del resto de España presenta una evolución marcada por su incremento paulatino y, en cierta medida regular, hasta alcanzar las 22.500 personas en el año 2001.

La emigración hacia fuera de la C. A. de Euskadi sufrirá una oscilación que la hará pasar de 17.500 personas en 2000 a 16.100 en 2015, pasando por 24.300 en el año 2007 que marcará su máximo.

Históricamente, Álava siempre ha tenido saldos migratorios positivos, pero los saldos negativos de los otros dos Territorios eran tan elevados, que aunque hubiera un saldo vegetativo positivo, éstos hacían que la población total decreciera. Esta situación se rompe bruscamente en el año 2001 en el que se registra un importante incremento de la inmigración produciendo saldos positivos para Bizkaia y Gipuzkoa, situación que con saldos mayores o menores se mantendrá hasta el año 2015. Incluso en el primer período de la proyección, de 2001 a 2005, Bizkaia tendrá un saldo migratorio superior a Álava, pero a partir de ese año la situación volverá a un mayor saldo migratorio de Álava respecto a los otros Territorios.

Por su parte, las migraciones internas a la C. A. de Euskadi se reducirán ligeramente, más como consecuencia del efecto de la estructura de la población que como consecuencia de una limitación de la movilidad. Pero, aunque anualmente es pequeño el número, el sentido del saldo migratorio interterritorial es distinto según el Territorio Histórico. Así, en el conjunto del período proyectado, Álava ganará 4.500 personas, mientras que Bizkaia perderá 3.800 personas y Gipuzkoa 700 personas.