En el 2004 la actividad industrial de la C.A. de Euskadi ha registrado un crecimiento real del 2,5% sobre el ejercicio anterior de 2003. Por segundo año consecutivo mejora el registro alcanzado el año precedente; así, en el 2002 la industria experimentó un crecimiento del 0,9%, en el 2003 esa tasa se elevó al 1,2% y en el 2004 se multiplica por dos, llegando al 2,5%. En comparación con el conjunto del Estado, y tomando la industria sin energía para poder realizar la comparación, el crecimiento en la C. A. de Euskadi (1,9%) fue más de un punto y medio superior al estatal (0,3%).

La evolución anual de la industria ha tenido comportamientos diferenciados en los tres territorios de la C.A. de Euskadi. El mayor crecimiento ha tenido lugar en Álava, cuya tasa ha sido del 5,5%; Gipuzkoa ocupa una posición intermedia con el 1,9% de incremento y Bizkaia es tercero en el ranking, con una tasa del 1,5%.

En el ejercicio anual de 2004 se han creado casi 800 empleos industriales, un 0,3% más que el año anterior, pero sus tasas de variación van remitiendo año tras año. El mayor crecimiento del producto industrial sobre el empleo mejora los niveles de productividad que desde el año 2000 habían ido perdiendo posiciones.

Desde una perspectiva más detallada a nivel sectorial, destacan por sus tasas de crecimiento de valor añadido, entre los sectores de mayor peso en el conjunto industrial, los de Material de Transporte (7,6%), Maquinaria (8,6%), Caucho y plástico (10,0%), Material eléctrico (9,4%) y Papel, edición y gráficas (6,7%).

En sentido inverso, entre los sectores de mayor peso, figuran con tasas negativas las ramas de Metalurgia y artículos metálicos (-6,4%) e Industria de la alimentación (-1,7%). Estos dos sectores representaban el 37% de la industria en el 2004.