El número de fallecidos en la C. A. de Euskadi en 2004 ascendió a 18.684, de los cuales 9.770 fueron varones y 8.914 mujeres, 621 defunciones menos que el año anterior. Esta cifra supuso una disminución de un 3,2% con respecto a 2003, según datos de EUSTAT.

Se produjeron 910 nacimientos más que muertes por lo que, contrariamente a como viene ocurriendo desde 1990, el crecimiento vegetativo fue positivo. Por territorios, se produjeron saldos positivos en Álava y Gipuzkoa, que ganaron 534 y 768 personas, respectivamente. Por el contrario, en el caso de Bizkaia, el número de defunciones superó al de nacimientos (-392).

La edad media de los fallecidos se situó en 76,2 años, mientras que en 1990 estaba en 71 años, es decir, se ha producido un aumento de 5,2 años. Por sexo, los varones fallecieron a los 72,2 años de media y las mujeres a los 80,6.

En cuanto a la mortalidad infantil, fallecieron 4 menores de un año por cada mil nacidos. La mortalidad neonatal, producida en los primeros 28 días de vida, contabilizó 54 defunciones; 41 se debieron a la mortalidad neonatal precoz, ocurrida en la primera semana, de las cuales 23 se produjeron durante las primeras 24 horas. Entre los menores de un año, las defunciones de niñas (41) superaron a las de los niños (38).

El 30,9% de las defunciones ocurridas en 2004, 5.775 muertes, se debieron a enfermedades del aparato circulatorio; a continuación se situaron los tumores, con un 29,3% (5.479 defunciones), y en tercer lugar, a mayor distancia, las enfermedades respiratorias, que supusieron el 9,6% (1.788).

El motivo de las defunciones fue distinto según el sexo, ya que entre los varones los tumores superaron a las enfermedades del aparato circulatorio, mientras que entre las mujeres la principal causa fueron las enfermedades cardiovasculares y en segundo lugar los tumores.

Así mismo, la causa de defunción varió con la edad. En los menores de un año, las defunciones más frecuentes fueron debidas a enfermedades originadas en el período perinatal y a anomalías congénitas; hasta los 34 años las principales causas de fallecimiento fueron externas; de 35 a 74 años fueron los tumores y a partir de los 75 años las enfermedades del aparato circulatorio.

Entre las muertes por causas externas destacaron los accidentes de tráfico con 195 defunciones y los suicidios con 171. En ambos casos fallecieron mayor número de varones que de mujeres: 147 varones y 48 mujeres por accidente de tráfico y 127 varones y 44 mujeres por suicidios.