Toda construcción permanente concebida y construida para atender necesidades de duración indefinida, por lo tanto, durará normalmente más de diez años, separada o limitada, normalmente, por fachadas o medianeras y cubierta por un techo, e independiente - tiene acceso directo desde la calle y es imposible acceder a otras viviendas distintas de aquellas a las que corresponde la entrada principal-, y concebida para ser utilizada como vivienda o para servir a fines agrarios, industriales, prestación de servicios o, en general, para desarrollar cualquier actividad económica o social.

Se considera que existen tantos edificios como entradas o portales principales e independientes existan, aunque constituyan una unidad arquitectónica. Si una construcción tiene una única entrada y hay varias escaleras distintas que dan acceso a grupos de viviendas no comunicadas entre sí, salvo a través de la planta baja, se considera como un sólo edificio. Las construcciones que tienen entradas a distintos niveles por dos calles diferentes, estando sus viviendas comunicadas entre sí a partir de un nivel determinado también forman un sólo edificio.